Más de 20 casas, algunas de ellas mansiones multimillonarias, han sido destruidas en la comunidad costera de Laguna Nigel (California) por un incendio alimentado por fuertes vientos y la vegetación seca debido a la persistente sequía que afecta gran parte del oeste de Estados Unidos.
El denominado Incendio Costero, cuya causa continúa bajo investigación, se inició la tarde del miércoles en el Cañón Aliso Woods y motivó órdenes de evacuación que en la mañana de este jueves abarcan ya unas 900 viviendas en el sur de California.
La rápida expansión del incendio, que ha sorprendido a los meteorólogos, ha sido favorecida por la sequía que afecta al estado, al igual que a buena parte del oeste del país.
El Monitor de Sequía reportó hoy que la sequía extrema se expandió de 40 % a 60 % de California en la última semana.
Las dos mayores reservas de agua de California están ya en niveles críticamente bajos, y la temporada seca apenas comienza.
Nueve grandes incendios actualmente afectan la región, incluyendo el Hermits Peak Fire, que ha consumido aproximadamente 204.000 acres (82.556 hectáreas) y está contenido en el 43 % en las Montañas Sangre de Cristo, al noreste de Santa Fe (Nuevo México).
Según el servicio, actualmente el 53,8 % de los 48 estados contiguos del país (que exceptúan Alaska y Hawái) enfrentan condiciones de sequía.
Las condiciones más secas en el oeste del país han causado desde abril un inicio temprano de la temporada de incendios. Asimismo, a un número récord de tornados en marzo siguió una actividad “superior al promedio” de estos fenómenos en abril, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).
