El secretario de Energía, Gustavo Lopetegui, aseguró que la construcción de la primera etapa del tercer gasoducto troncal del país, cuya licitación se dispuso mediante un Decreto de Necesidad y Urgencia, permitirá mejorar la balanza comercial energética y reemplazar importaciones de Gas Natural Licuado (GNL) y combustibles líquidos por US$ 240 millones.
“El gasoducto nos permitirá mejorar la balanza comercial del país y aumentar la producción de Vaca Muerta, lo que significa más trabajo para todos los argentinos, tanto en las áreas como en la cadena de valor industrial”, afirmó Lopetegui.
Entre 2006 y 2013 la Argentina pasó de un superávit comercial energético de US$ 6.100 millones a un déficit de US$ 6.900 millones, un rojo que se redujo hasta alcanzar el año pasado los US$ 2.300 millones, mientras que para este año se espera estar cerca del equilibrio, según anticipó hace unas semanas Lopetegui, según consignó la agencia Télam.
Tan sólo la construcción de la primera de las dos etapas del gasoducto -que deberá estar concluida en el invierno de 2021- permitirá aumentar la capacidad de evacuación del gas producido en Vaca Muerta en inicialmente 15 millones de m3 diarios y reemplazar importaciones de Gas Natural Licuado (GNL) y combustibles líquidos por USD 240 millones.
La producción de Vaca Muerta viene creciendo sostenidamente durante los últimos dos años, y en los últimos 12 meses la producción de shale gas se duplicó, lo que permitió que, en mayo, la producción total de gas del país creció 7,6% con respecto al mismo mes del año anterior y resultó la más alta desde julio de 2009.
Además de sustituir importaciones, el aumento de la producción permitió retomar las exportaciones a Chile (por el momento con contratos interrumpibles) que habían sido suspendidas en 2007 por la caída de la producción.
El acelerado incremento de la producción saturó la capacidad de transporte de gas natural desde la Cuenca Neuquina hacia los principales centros de consumo del país, localizados en el sector comprendido entre el Gran Buenos Aires y Rosario.
Es en ese sector donde se localizan los principales consumos de gas natural a nivel industrial y generación térmica de energía eléctrica.
Los tres gasoductos que movilizan el gas natural desde la Cuenca Neuquina -Neuba I, Neuba II y Centro Oeste- se encuentran saturados en su capacidad de transporte.
Frente a esta situación, a pesar del fuerte incremento de la producción nacional de gas natural en la Cuenca Neuquina, existe demanda insatisfecha en esos centros de consumo que obligan a importar GNL para satisfacerla.
