El gobernador de Neuquén, Omar Gutiérrez y el titular de Shell en Argentina, Sean Rooney anunciaron que la petrolera angloholandesa adelantará en un año y medio el pasaje de la etapa de piloto a la de desarrollo masivo la explotación de petróleo no convencional en tres áreas concesionadas en la formación neuquina de Vaca Muerta.
“Es un nuevo hito en el desarrollo de Vaca Muerta a partir de los resultados excelentes obtenidos por Shell en las áreas Cruz de Lorena, Sierras Blancas y Coirón Amargo Sur Oeste, que hoy producen 4.500 barriles de crudo por día y tras el desarrollo a gran escala llegarán a 70.000”, expresó Gutiérrez en una conferencia de prensa.
En tanto, Rooney adelantó que “está previsto ampliar la capacidad instalada de procesamiento de los 12.000 barriles diarios de petróleo equivalente (bepd) actuales a más de 40.000 con la construcción de una nueva planta en el segundo cuatrimestre de 2021”.
En ese sentido, la compañía aclaró en un comunicado que el desarrollo pleno a una capacidad de más de 70.000 bped a partir de mediados de la próxima década “estará sujeto a resultados de las operaciones y condiciones económicas”.
Cabe destacar que Shell es socia de la empresa estatal Gas y Petróleo de Neuquén (GyP) con 10% en los tres bloques concesionados, mientras en Coirón Amargo Sur Oeste otro 10% le corresponde a Vista Oil and Gas.
“Neuquén tiene ya 34 áreas exploratorias concesionadas en Vaca Muerta y duplicamos las de desarrollo masivo, ya que a las tres que ya existían se agregó recientemente la de Amarga Chica (operada por YPF y Petronas) y ahora las de Shell”, detalló Gutiérrez.
Asimismo, el gobernador y Rooney atribuyeron la decisión de iniciar el desarrollo masivo a 2019, cuando el plazo máximo era 2020, a la baja de “más de 50% en los costos” con respecto a los números iniciales de tres años atrás, a partir de una inversión de más de US$ 300 millones anuales desde 2016 y aprendizajes de la compañía en sus operaciones de Estados Unidos y Canadá.
Shell opera hoy un equipo, incorporará el segundo en breve y un tercero a fines de 2019. “Cada equipo son 200 puestos de trabajo directo y 300 indirectos que se mantendrán por seis años, a lo que debe añadirse la construcción de plantas y ductos”, precisó, por su parte, el ministro de Energía y Recursos Naturales neuquino, Alejandro Monteiro.
Gutiérrez resaltó que la decisión de Shell permitirá agregar 304 nuevos pozos en 38 locaciones durante los próximos seis años.
Por último, el mandatario remarcó que la empresa tenderá 100 km de caminos internos y 75 de oleoductos y gasoductos, instalará líneas eléctricas, tres reservorios de agua y un acueducto secundario que se conectará con el principal, ya construido.
